Running: ¿Es mejor al aire libre o en la cinta? La respuesta te sorprenderá

1. Mayor quema de calorías y esfuerzo físico

Investigaciones del Journal of Sports Sciences revelan que correr al aire libre implica un mayor esfuerzo debido a factores como la resistencia del viento, las variaciones del terreno y la necesidad de regular el ritmo constantemente. Además, se activan más músculos estabilizadores y se trabaja de manera más completa la musculatura de las piernas. La irregularidad del terreno obliga a los corredores a mejorar su equilibrio y coordinación, lo que fortalece los músculos del core y reduce el riesgo de lesiones. Asimismo, los cambios de pendiente y superficie desafían constantemente al cuerpo, incrementando la resistencia cardiovascular y la capacidad de adaptación a diferentes condiciones.

Otro factor clave es la variabilidad del entorno, que exige una mayor concentración y capacidad de respuesta. A diferencia de la cinta de correr, donde el ritmo y la inclinación pueden ser controlados con precisión, correr al aire libre implica ajustes constantes a desniveles inesperados, curvas y obstáculos naturales. Esta necesidad de adaptación mejora la propiocepción, es decir, la capacidad del cuerpo para detectar su posición en el espacio y responder a los cambios del terreno.

Además, el running al aire libre favorece una mayor oxigenación del organismo, ya que en espacios abiertos se respira aire fresco en lugar del aire recirculado de un gimnasio. Este factor no solo mejora el rendimiento deportivo, sino que también contribuye a una mayor sensación de bienestar general. Incluso se ha demostrado que la exposición a entornos naturales reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés, ayudando a una mejor recuperación post-ejercicio.

2. Beneficios para la mente y el estado de ánimo

Correr en exteriores tiene un impacto positivo en la salud mental. Un estudio de la Universidad de Essex demuestra que el ejercicio al aire libre ayuda a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en mayor medida que el ejercicio en espacios cerrados. La investigación señala que los participantes que corrieron en entornos naturales reportaron niveles más altos de energía y felicidad en comparación con aquellos que entrenaron en interiores.

El contacto con la naturaleza y la luz solar estimula la producción de serotonina y endorfinas, neurotransmisores clave para el bienestar emocional. Además, la exposición a paisajes verdes y azules (como parques, montañas o cuerpos de agua) ha sido vinculada con una reducción en la actividad de la amígdala, la región del cerebro asociada con el miedo y la respuesta al estrés.

Un estudio adicional publicado en Environmental Science & Technology indica que tan solo cinco minutos de ejercicio al aire libre pueden generar mejoras significativas en el estado de ánimo y la autoestima. Esto sugiere que correr en espacios abiertos no solo es beneficioso a largo plazo, sino que su impacto positivo en la salud mental puede percibirse casi de inmediato.

3. Mejora la técnica de carrera

La cinta de correr puede generar un patrón de zancada poco natural debido a la superficie uniforme y el movimiento constante de la banda. Esto puede llevar a una menor activación de los músculos estabilizadores y a una biomecánica menos eficiente a largo plazo. En cambio, correr en exteriores favorece una técnica más natural, permitiendo que el corredor ajuste su zancada de manera instintiva según el terreno.

Las irregularidades del suelo, como pendientes, curvas y obstáculos, obligan al cuerpo a hacer microajustes constantes, lo que fortalece las articulaciones y mejora la propiocepción, es decir, la capacidad del cuerpo para percibir y responder a su posición en el espacio. Un estudio publicado en el Journal of Strength and Conditioning Research indica que los corredores que entrenan en exteriores desarrollan una musculatura más equilibrada y tienen menor riesgo de sufrir lesiones por sobrecarga en comparación con aquellos que entrenan exclusivamente en la cinta.

Además, la variedad de terrenos, como asfalto, tierra y césped, permite trabajar diferentes grupos musculares y evitar la repetición de impactos en las mismas zonas del cuerpo, reduciendo la probabilidad de desarrollar lesiones por estrés repetitivo.

4. Mayor exposición a la vitamina D

Estar al aire libre permite al cuerpo sintetizar vitamina D gracias a la exposición al sol. Esta vitamina es esencial para la salud ósea, el sistema inmunológico y el bienestar general. Según el British Journal of Sports Medicine, niveles adecuados de vitamina D pueden mejorar el rendimiento deportivo y disminuir el riesgo de enfermedades.

La vitamina D juega un papel crucial en la absorción de calcio y fósforo, elementos esenciales para la fortaleza ósea. Un déficit de esta vitamina puede derivar en problemas como osteoporosis, debilitamiento muscular y mayor riesgo de fracturas. Un estudio publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition destaca que atletas con niveles óptimos de vitamina D presentan una mejor función muscular, menor fatiga y tiempos de recuperación más rápidos tras el ejercicio intenso.

Además, la exposición al sol también regula el ritmo circadiano, mejorando la calidad del sueño y aumentando los niveles de energía durante el día. Se ha demostrado que la luz natural ayuda a sincronizar el reloj biológico del cuerpo, lo que favorece un descanso reparador y, en consecuencia, un mejor desempeño físico y mental.

Por otro lado, la deficiencia de vitamina D ha sido vinculada con un mayor riesgo de infecciones respiratorias, lo que puede afectar el rendimiento deportivo a largo plazo. Estudios recientes sugieren que los corredores que entrenan al aire libre de manera regular tienen un sistema inmunológico más fuerte que aquellos que entrenan predominantemente en interiores, debido a la combinación de actividad física y exposición solar..

5. Sensación de reto y conexión con el entorno

Correr en exteriores brinda una experiencia más desafiante y enriquecedora, ya que enfrentamos cambios en el clima, inclinaciones del terreno y distintas condiciones ambientales. Estos factores no solo contribuyen a una mejora significativa en la resistencia física, sino que también fortalecen la mentalidad del corredor al obligarlo a adaptarse a situaciones inesperadas y superar obstáculos naturales.

Además, correr en parques, senderos o calles nos conecta con nuestro entorno y proporciona una mayor sensación de logro. La exposición a paisajes naturales y el contacto con la biodiversidad han sido asociados con un mayor bienestar psicológico y una reducción en los niveles de estrés. Investigaciones en el campo de la psicología del deporte indican que los corredores que entrenan al aire libre experimentan una mayor motivación intrínseca, lo que les permite mantener una rutina constante y disfrutar más de la actividad.

Por otro lado, la variabilidad del entorno ayuda a evitar la monotonía, lo que puede hacer que los entrenamientos sean más estimulantes y sostenibles a largo plazo. Correr con distintos paisajes y condiciones climáticas no solo mejora la experiencia, sino que también prepara al corredor para competir en diferentes circunstancias, mejorando su rendimiento global.